في أحدث حلقات الخلاف بين الرئيس الأمريكي دونالد ترامب ومستشاره الأقرب، وصف رجل الأعمال إيلون ماسك، التقارير التي تفيد بأن اقتراح الرئيس للميزانية من شأنه أن يخفض بشكل كبير تمويل وكالة "ناسا" بأنها "مقلقة".

كان ترامب قد تعهد بتقليص حجم الحكومة الفيدرالية، مُكلّفًا ماسك بقيادة حملة القضاء على "الهدر والاحتيال وإساءة الاستخدام". وقد نفّذت وزارة كفاءة الحكومة التي يرأسها ماسك توجيهها، بإجراء تخفيضات كبيرة في التمويل والموظفين في مختلف الوكالات الفيدرالية.

وتمثل تعليقات ماسك ثاني انقسام علني كبير له مع ترامب في المجالات التي تؤثر على شركات رجل الأعمال، وسط تقارير تفيد بأن ماسك سيتنحى قريبًا عن دوره في وزارة كفاءة الحكومة.

ووفقًا لصحيفة "بوليتيكو"، يبدو أن الملياردير انحرف أيضًا عن خط الحزب الجمهوري بشأن التعريفات الجمركية، مستهدفًا بشكل مُتكرر بيتر نافارو، أحد الوجوه العامة لأجندة ترامب التجارية، بعد أن فرضت الإدارة رسومًا جمركية باهظة على شركاء التجارة العالميين، مما تسبب في تقلبات كبيرة في السوق وأسفر عن خسائر بمليارات الدولارات لشركة "تسلا" المملوكة لإيلون ماسك.

يأتي أحدث انتقاد من ماسك لسياسات الإدارة الأمريكية في الوقت الذي ظهرت فيه تقارير عن تخفيضات في تمويل وكالة "ناسا"، الجمعة، بينما تُعدّ شركة "سبيس إكس"، المملوكة لماسك، من أكبر المتعاقدين مع الوكالة.

ورد الرئيس التنفيذي لشركة "سبيس إكس" على تقرير من موقع أخبار التكنولوجيا Ars Technica بأن مشروع الميزانية الذي اقترحه مكتب الإدارة والميزانية لوكالة ناسا من شأنه أن يخفض حوالي 20% من الميزانية الإجمالية للوكالة، و50% من تمويل وكالة العلوم التابعة لها.

وأضاف: "أنا مؤيد بشدة للعلم، لكن لسوء الحظ لا أستطيع المشاركة في مناقشات ميزانية ناسا، بسبب كون سبيس إكس متعاقدًا رئيسيًا مع ناسا".

وصرّح متحدث باسم ناسا لـ"بوليتيكو" بأن الوكالة اطلعت على إقرار الإدارة لميزانية عام 2026، وأنها "بدأت عملية المداولة"، لكنه رفض الإدلاء بمزيد من التعليقات حول تفاصيل الميزانية أو تصريحات ماسك.

وفي حين قد يُستبعد ماسك من مناقشات ميزانية الوكالة، إلا أن لديه علاقة طويلة الأمد مع مرشح ترامب لمنصب مدير "ناسا"، جاريد إيزاكمان، الذي استثمرت شركته لمعالجة المدفوعات "شيفت 4" في شركة "سبيس إكس" التابعة لماسك.

إيزاكمان سعى إلى النأي بنفسه عن الرئيس التنفيذي لـ "سبيس إكس" خلال جلسة استماع في مجلس الشيوخ الأسبوع الماضي، رافضًا التأكيد المباشر على حضور ماسك مقابلة العمل الأولى مع الرئيس.

الثلاثاء، رفضت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض كارولين ليفيت، انتقادات ماسك السابقة لنافارو، الذي وصفه بأنه "أحمق" وأطلق عليه اسم "بيتر ريتاردو".

وقالت للصحفيين ساخرة خلال إفادة: "الأولاد سيبقون أولادًا، وسوف نسمح باستمرار مناوشاتهم العلنية".

كما واصل ترامب الإشادة بعمل ماسك مع وزارة كفاءة الحكومة، قائلاً له في اجتماع وزاري يوم الخميس: "فريقك رائع، نأمل أن يستمر وجودهم معنا لفترة طويلة، ونرغب في الاحتفاظ بأكبر عدد ممكن منهم".

في الوقت نفسه، تحركت الإدارة الأمريكية لإجراء تخفيضات كبيرة في تمويل الأبحاث في أماكن أخرى، بما في ذلك إلغاء تمويل برنامج أبحاث التغير العالمي في الولايات المتحدة، والذي يتولى إصدار المناخ الوطني الذي أقره الكونجرس.

ومن المرجح أن يواجه الاقتراح بخفض تمويل وكالة "ناسا" مقاومة من جانب الكونجرس، المُكلف بإنهاء الميزانية قبل تسليمها للرئيس للتوقيع عليها لتصبح قانونًا.